Brits bedrijf verzwijgt 45 jaar dat maagzuurmedicijn kanker veroorzaakt

Het farmaceutische bedrijf wist van de gevaren, maar verzweeg die. In bijna een halve eeuw is Zantac het best verkochte receptgeneesmiddel ter wereld geworden. In 2019 ontdekten wetenschappers dat niet het hoofdbestanddeel van het medicijn (Ranitidin) giftig was, maar de stof die het creëerde, N-Nitrosodimethylamine (NDMA). Sinds 2020 hebben de meeste landen het geneesmiddel verboden en de vergunning ervan ingetrokken.

Sinds de jaren 1970 wordt NDMA beschouwd als een van de krachtigste kankerverwekkende stoffen. De stof veroorzaakte kanker bij elke geteste rattensoort. Een enkele dosis van minder dan een milligram kan celmutatie en de ontwikkeling van tumoren veroorzaken, terwijl 2 gram een persoon in enkele dagen kan doden.

Het is mogelijk dat Glaxo vanaf het begin op de hoogte was van het probleem, maar verzuimde dit aan te geven in de resultaten van de carcinogeniteitsstudie van het geneesmiddel. Bovendien heeft het bedrijf de proeven met het geneesmiddel gemanipuleerd om tot de juiste conclusies te komen.